どうしてこのような記号になっているかというと、誰でも簡単に理解できるようにするためです。以前は、その国の言語で書かれていましたが、言葉が分からないことや言葉のもつ曖昧さが不公平にならないように記号が作られました。また、記号の方が文字での説明よりは、（覚えてしまえば）簡単に理解できます。
このページの説明は、IOF Control Description 2004(IOFのページ参照） を元に作成していますが、2003年現在は、移行期に当たるため旧版(1990)も使用されています。でも、それほど大きな違いはありません。
コントロール説明の簡易版はこちら（ＰＤＦファイル、Adobe Acrobat Readerが必要です）
距離：5790m 登り：300m
スタート：小道 曲がり
1(77) 沢
2(56) 岩石地 3X2m 西側
3(70) 尾根
4(59) 小凹地 3x3m 南側
5(72) 小凹地 1.5x1m 北側
6(88) 石 北西側
7(91) 沢
8(92) 小凹地 1x1m 南東側
9(81) 沢
10(82) 沢
11(100) 西の小道の分岐
ゴール：テープ誘導 230m
右側に「日本語」で意味を書いてみました。雰囲気は分かるでししょうか？
記号を見て意味が分かるようになれば、あなたもオリエンティアです。
・クラス名（コース番号）、コース距離、登高
・スタートの位置説明
・個々のコントロールの位置説明
・誘導区間の長さ、誘導方法
・最終コントロールからゴールまでの誘導方法
通常C欄とD欄、F欄とG欄の間の線は太線にします。これは、太線の右側の情報が特に重要であることを示しています。
A欄 コントロール番号（廻る順番、フリーの場合は地図上のコントロールの番号）
B欄 コントロール識別番号（個別に付けられた番号。パンチ前には必ず確認しましょう）
C欄 類似特徴物との相対位置
D欄 (コントロールが設置されている)特徴物
E欄 特徴物の状態、組み合わせの場合は２つめの特徴物
F欄 特徴物の寸法、組み合わせ
G欄 コントロールの特徴物に対する位置
H欄 その他の情報
・クラス名（コース番号が書かれることもあります）
・コース距離を km(0.1km単位） で示す。（最短ルートまたは直線ルート）
・登りの累計を m(5m単位）で示す。通常、ベストルートで等高線を横切る数。
フリーポイントやスコア形式では、地図上に印刷されている番号になります。
オリエンテーリングの大会では、複数のコースが設定されています。競技者が廻っているコースのコントロール以外にも、他のコースのためのコントロールが多数設定されています。それらを認識するための識別番号になります。
左の図の場合は、コントロールは「道の分岐」に設置されていますが、地図上のコントロールの円の中には、２つの「道の分岐」が存在します。この場合は、この２つの「道の分岐」の相対的な位置として「北西」が選択されます。左上を向いた矢印（以下の例）で示されます。
| 0.1 |  北の |
 東の |
 南の |
 西の |
| 0.2 |  北東の |
 南東の |
 南西の |
 北西の |
| 0.3 |  上の（崖などで上下関係の場合の上） |
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| 0.4 |  下の（崖などで上下関係の場合の下） |
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| 0.5 |  真ん中の（３個ある場合の真ん中） |
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| 1.1 |  テラス(斜面上で平らな場所) |
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1.7 |  きれつ |
1.13 |  小凹地 |
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| 1.2 |  尾根 |
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1.8 |  乾いたみぞ |
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1.14 |  穴 |
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| 1.3 |  沢 |
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1.9 |  こぶ・ピーク |
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1.15 |  凹凸地 |
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| 1.4 |  土がけ |
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1.10 |  小さなこぶ |
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1.16 |  蟻塚 |
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| 1.5 |  採石場 |
1.11 |  鞍(あん)部 |
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| 1.6 |  土塁・堤防 |
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1.12 |  凹地 |
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| 2.1 |  岩がけ |
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2.4 |  石・岩 |
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2.7 |  礫(れき)地 |
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| 2.2 |  柱状の岩 |
2.5 |  岩石地 |
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2.8 |  露岩 |
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| 2.3 |  横穴 |
2.6 |  岩石群２つ以上の岩 |
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2.9 |  がけの間の通過点 |
| 3.1 |  湖、沼 |
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3.5 |  水路、みぞ |
3.9 |  井戸 |
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| 3.2 |  小さい池 |
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3.6 |  細い湿地 |
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3.10 |  湧水点 |
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| 3.3 |  水のある穴 |
3.7 |  湿地 |
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3.11 |  水槽、貯水槽 |
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| 3.4 |  川、小川 |
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3.8 |  湿地の中の乾燥地 |
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