ＥＳ関東Ｃ 念願の初優勝
日時 ８月１６日（土）
テレイン 田原 Ｔａｂａｒａ
会場 愛知県南設楽郡作手村 村立開成小学校
| １走 柳澤貴 | 0:38:14 | 0:38:14 | 18位 | + 7:36 | |
| ２走 小林岳人 | 0:37:10 | 1:15:24 | 9位 | + 10:08 | |
| ３走 小暮喜代志 | 0:41:14 | 1:56:38 | 7位 | + 8:39 | |
| ４走 広江淳良 | 0:30:17 | 2:26:55 | 5位 | + 6:44 | |
| ５走 渡辺円香 | 0:32:26 | 2:59:21 | 2位 | + 0:09 | |
| ６走 加藤弘之 | 0:37:18 | 3:36:39 | 1位 | - 4:27 | |
| ７走 山口大助 | 0:40:59 | 4:17:38 | 1位 | - 7:58 |
展開解説
７月６日に代表選手選考会が行われた。
山口大助、加藤弘之、小暮喜代志の３人はもともと有力と見られており、渡辺円香も文句なしの成績で当選を決めた。
焦点となったのは続く２〜３人の男性枠。 まずは、小林岳人と柳澤貴が好成績をおさめてメンバー入り。最後の一人の座をめぐる攻防は、若い岡野健太郎が広江淳良を上回ったものの、年齢制限ルールにより４０歳の広江が しぶとく繰り上げになった。 女性選手で円香に次ぐと見られた宮川祐子が家庭の事情で選考会をパスしたことも影響した。
クラブカップの本来の精神を尊重して、女性２名を入れるべきだとの意見もあったが、まず１回優勝することが大切という意見が大勢を占め、 上記のメンバーになった。
目標はもちろん優勝である。
しかしながら、鹿島田・加賀屋を要する渋谷で走る会、新会員による戦力アップが顕著な横浜ＯＬクラブ、昨年優勝の京葉ＯＬクラブ、中堅選手層の厚いＯＬＰ兵庫、 女性陣が充実しているチーム白樺、過去最多優勝を誇る多摩ＯＬ、地元の利を生かす三河ＯＬＣ、老獪なみちの会、さらには新進気鋭のときわ走林会など ライバルがひしめきあい、 決して楽観できる状況ではない。
１走・２走で出遅れると追い上げが辛くなるという昨年までの反省により、安定している柳澤・小林が起用された。
しかしながら、他チームの作戦も類似のようで、エース級の選手を１・２走に起用したチームも目立った。そのため、２走まででトップと １０分のビハンドを負ったＥＳ関東Ｃは、一見出遅れたようにも見えたが、実はしたたかにもくろみとおりの無難な位置につけていたといえる。 なお１走柳澤は、１番コントロールでパンチ台の取り合いに巻き込まれ、不運なタイムロスがあった。
サブエースが走る３区。まだ他チームも余力を残しているため小暮はストレスが溜まるレース展開。それでも地道に順位を上げてタイム差を縮める。
そして勝負の鍵を握ると予想された４区。ライバルチームが女性選手を起用する中、酔っ払いの広江はどうにか２位集団の後尾につけてきた。 ４区終了時での順位は、ＯＬＰ兵庫−渋谷で走る会−東北大ＯＬＣ−チーム白樺−ＥＳ関東Ｃ−みちの会−横浜ＯＬクラブ。 ＯＬＰ兵庫は２位と５分の差をつけたものの、終盤にエース級はいない。２位集団の他チームはまだ後半に余力を残している。まだまだ勝負の行方はわからない。
勝負を決めたのは５区になった。６・７区に加藤弘之＋山口大助を残すＥＳ関東Ｃは、他チームに遜色はない。ただ、ＷＯＣで痛めた大助の足が完全でないので、 渋谷で走る会の鹿島田＋加賀屋に対して、３〜５分のリードは欲しいところ。５走渡辺円香に課されたのは、シニア選手が走るＯＬＰに追いつくことと、渋谷からセーフティーリードを 奪うこと。
そして期待どおり、独走のＯＬＰをとらえて中間でトップに立つ。ゴールではチーム白樺に先行を許したものの、秒差の２位につける。幸いなことに懸案の渋谷は再浮上不能の位置まで沈んでいってくれた。
この時点でＥＳ関東Ｃは大きく優勝に近づいた感があった。加藤弘之と山口大助は、安定したレース運びで独走。他チームといえば、６区で白樺がＯＬＰにリズムを崩されて自滅。横浜はコントロール飛ばし で失格。２位と８分もの大差がつくのは予想しなかったことで、疑いなくライバルが自滅した結果である。
逆にいえば、チームメンバー全員が無難にまとめて帰ってきたことが勝利につながったといえるだろう。